Nom científic: Ophidiaster ophidianus

(Lamarck, 1816)

Nom comú: Cat: Estrella porprada, Cast: Estrella púrpura

Família: Estrelles de mar

Tipus paisatge: Immersió poc fonda, Immersió fonda

Fondària: Fins a 100m

Mides: Fins als 40 cm d'ample

Com és?

És una estrella de mar gran, que pot arribar als 40 centímetres d’ample. Sempre amb 5 braços, que són llargs, flexibles, gruixuts i circulars, i que tenen la base i la punta més estreta. La superfície del cos es suau, molt llisa i amb tacte de vellut, i a simple vista s’observa la pell granulosa. Cada braç te 8 fileres longitudinals de pápules (diminutes brànquies de la pell, per on respiren les estrelles de mar). Presenta una ordenació regular de les plaques del dermatoesquelet. És característic el seu color vermell intens, a vegades amb tonalitats porpres o bé ataronjat. El costat de sota és més clar, groguenc.

On viu?

Viu al Mediterrani i Atlàntic oriental, des del sud de Portugal fins el Golf de Guinea. A la Península Ibérica es localitza bàsicament en la costa alicantina, i fora d’ella es troba a les Illes Balears, ja que és una espècie que prefereix les aigües tèbies. Viu fonamentalment en fons rocosos, de moderada il·luminació, i fins als 100 metres de profunditat.

Com s’alimenta?

S’alimenta de diversos invertebrats, tot i que prefereixen els mol·luscs. S’alimenta dels organismes petits que agafa del fons amb ajuda dels seus peuets xucladors, que els transporta cap a la boca.

Com es reprodueix?

Sexes separats. Maduració de gàmetes i emissió dels ous a l’agost i setembre.

Es pot confondre?

Els exemplars de color vermell uniforme es poden confondre a simple vista amb la estrella espinosa vermella Echinaster sepositus, però aquesta és més petita i presenta una superfície més aspre i sense ordenació de les pápules. A més també es pot confondre amb una altre estrella de mar del mateix color, l'Hacelia attenuatta.

Curiositats

· Aquesta estrella està protegida per la legislació nacional i internacional. La principal amenaça que pateix és la seva recol·lecció per a la seva venda o per part de bussejadors amb finalitats decoratives. Va ser observada a la costa nord de Còrsega per primera vegada al 1990

· Té un gran poder de regeneració de les seves extremitats

Taxonomia