Nombre científico: Columbella rustica

(Linnaeus, 1758)

Nombre común: Cat: Ballaruga

Familia: Moluscos - Caracoles

Tipo de paisaje: Inmersión observando la vida bajo las piedras, Inmersión en pradería, Inmersión poco profunda

Profundidad: Hasta 10m

Medidas: Hasta 2cm

¿Cómo es?

Es un caracol de mar con la concha cónica lisa y brillante, de 15 a 18 milímetros de longitud (aunque puede alcanzar los 2cm). Tiene una coloración de blanco a amarillo con manchas marrones, pero esta coloración puede variar según el ejemplar. La última espira es más grande que las demás, ocupa dos tercios del total de la concha. La apertura es estrecha, larga  y curvada, con el borde externo dentado, el cual presenta un engrosamiento en su parte central. El interior de la boca es de color blanco.

¿Dónde vive?

Es un animal muy común a poca profundidad, dónde hay plantas (fital), habitual de los fondos rocosos de la zona infralitoral. Prefiere las aguas cercanas a la costa con oleaje. Es una de las especies más comunes de la costa occidental de África y del Mediterráneo. También se ha hallado en Bioko (Guinea ecuatorial).

¿Cómo se alimenta?

Se alimenta de detritos y algas que roen de sobre las rocas con la rádula.

¿Cómo se reproduce?

Como la mayoría de caracoles marinos son animales dioicos, es decir, tienen sexos separados (se diferencian con facilidad individuos con un aparato reproductor femenino de los masculinos). Tienen exclusivamente reproducción sexual, y la fecundación tiene lugar internamente: los espermatozoides se guardan en un receptáculo seminal, y es aquí donde tiene lugar la fecundación. De los huevos salen larvas pelágicas, que después de una fase planctónica, se van al fondo para transformarse en pequeños caracoles.

¿Se puede confundir?

Debido a la forma de su concha junto a su coloración marrón-rojiza con manchas más claras, es un animal fácil de reconocer.

Curiosidades

· La concha, frecuente en las playas, se usa en ornamentación y en la elaboración de collares.

· El nombre genérico Columbella es un diminutivo de la palabra latina que significa paloma: "columba".

Taxonomia

Filum: Mollusca, Clase: Gastropoda, Subclase: Caenogastropoda, Ordren: Neogastropoda, Superfamilia: Buccinoidea, Familia: Columbellidae, Genero: Columbella