Nombre científico: Dysidea avara

(Schmidt, 1862)

Nombre común: Cast: Esponja diside, Ang: Pink sponge, Fr: Eponge cavernicole violette, Ita: Disidea, Ale: Höhlenwächterschwamm

Familia: Esponjas

Tipo de paisaje: Inmersión en cuevas, Inmersión profunda

Profundidad: Entre 14 y 40m

Medidas: Hasta 6cm

¿Cómo es?

Esponja de crecimiento masivo con lobulaciones en forma de tubos de unos 5 centímetros de longitud. En el extremo de estas lobulaciones encontramos los grandes orificios por donde se expulsa el agua que tienen hasta 3 cm de diámetro. En su superficie encontramos numerosas protuberancias cónicas de entre 4 y 6 mm de altura que están unidos por una red de cordones finos. Es una esponja de consistencia blanda. Su coloración es violácea más o menos clara con tonos grisáceos.

¿Dónde vive?

Vive fijada a suelos rocosos horizontales a una profundidad de entre 14 y 40 metros de profundidad. Se distribuye por el Atlántico y el Mediterráneo y es muy abundante. También se encuentra dentro de grutas.

¿Cómo se alimenta?

Son animales filtradores. La esponja absorbe el agua por unos poros microscópicos que se encuentran en su superficie y la conducen por unos canales interiores donde se recogen las partículas alimentarias. Una vez hecho esto el agua se expulsa por un gran orificio y se lanza a cierta distancia para asegurar que no se filtre de nuevo. Se alimenta principalmente de materia orgánica en suspensión y de los microorganismos procedentes del plancton.

¿Cómo se reproduce?

Son individuos hermafroditas que tienen reproducción sexual y asexual por gemación, es decir, se forman unas prominencias sobre el individuo progenitor que al crecer y desarrollarse pueden separarse y formar una nueva esponja. En la reproducción sexual los espermatozoides entran por los poros y en el interior se produce la fecundación. Como todas las esponjas tiene una gran capacidad de regeneración.

¿Se puede confundir?

Se puede confundir con Dysidea fragilis.

Curiosidades

· Sobre ella suelen crecer pólipos de la medusa Nausithoe puncata, ellos obtienen protección y alimento y la esponja utiliza las envolturas de los pólipos como elementos esqueléticos.

· Es el alimento de algunos nudibranquios como por ejemplo Hypselodoris tricolor.

· Se están realizando ensayos con algunos de sus metabolitos secundarios para encontrar un medicamento anti-SIDA. En Estados Unidos se comercializa como antiviral.

Taxonomía

Filum: Porifera, Subfilum: Cellularia, Clase: Demospongiae, Subclase: Ceractinomorpha, Orden: Dictyoceratida, Familia: Dysideidae