Nombre científico: Ophiothrix fragilis
(Abildgaard, 1789)
Nombre común: Cat: Ofiura; Cast: Ofiura de espinas finas; Fr: Ophiure fragile; Eng: Common brittlestar
Profundidad: Hasta 350m
Medidas: Hasta 12cm
¿Cómo es?
Está formada por un disco central, redondeado a pentagonal, del que salen cinco brazos. Estos superan 5 veces el diámetro del disco, que llega a un diámetro de 20mm en ejemplares adultos. Los pies ambulacrales apenas están desarrollados. El disco está recubierto por espinas cortas y delgadas y otras más grandes dispuestas en 5 grupos radiales. El color es normalmente marrón o gris, pero también variable des del violeta oscuro, rojo, amarillo o naranja hasta el blanco. La coloración puede ser de cuerpo entero o por franjas, principalmente en los brazos.
¿Dónde vive?
Desde el norte de Europa hasta Sudáfrica y el Mediterráneo.
¿Cómo se alimenta?
Se alimenta de partículas que recoge con ayuda del sistema ambulacral situado en los brazos. Así lleva el alimento hacia la boca.
¿Cómo se reproduce?
En general las ofiuras tardan 2 años para madurar sexualmente. La reproducción es sexual, hay machos y hembras. Los huevos suelen ser depositados en bolsas, donde se desarrollan las larvas.
¿Se puede confundir?
Se puede confundir con Ophiothrix luetkeni, pero esta especie presenta espinas dorsales pequeñas. También se puede confundir con Ophiocomina nigra.
Curiosidades
· Es una especie de vida larga, llega a los 10 años.
· Los brazos son muy frágiles y los usan para escapar de un posible depredador. Por ello se suelen observar ejemplares con brazos rotos que luego regeneran.
· Si se coge un ejemplar del fondo y se deja caer, este caerá con los brazos abiertos, al contrario de la especie Ophiocomina nigra, que cae con los brazos doblados hacia arriba.
Taxonomía
Clase: Ophiuroidea, Orden: Ophiurida, Familia: Ophiotrichidae
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