Les meduses arrosseguen aigua del fons marí

Les meduses ajuden a mesclar l'aigua del mar

Ja ho havia suggerit un dels nets de Darwin i per això s'anomena "Darwinian mixing". És l'impacte que provoca el moviment dels milers de petits animals que viuen a l'aigua quan es mouen amunt i avall. De fet és el que fan bilions de tones de krill i zooplàncton quan migren des del fons dels oceans cap a la superfície, un procés que es repeteix totes les nits. Aquests animalets arrossegarien parts minúscules d'aigües de fondària, més fredes i pesades cap a la superfície, més lleugera i calenta on es mesclarien. És el descobriment que han fet dos investigadors americans del California Institute of Technology, i que acaba de publicar la revista Nature. "La perspectiva habitual és l'estudi de com l'oceà, les seves corrents, temperatura o composició química afecten als animals", explica un dels científics, el biotecnòleg i enginyer aeronàutic John Dabiri. "Per als petits animals que formen el zooplàncton nedar per l'oceà és com si una persona nedés dins mel. Per a un copèpode l'aigua és molt viscosa i al final acaba arrossegant més líquid del que ho faria una balena", afegeix el científic per explicar el fenomen. L'experiment s'ha dut a terme a l'illa de Palau on hi ha un llac on viu una famosa colònia de meduses gairebé inofensives que cada dia pugen i baixen de fondària en funció de si és de dia o de nit. Davant de les meduses van posar tinta fluorescent i després van estudiar què passava quan les meduses travessaven la zona nedant. La sorpresa ha estat que les meduses no travessaven l'aigua amb tinta i la dissolien sinó que aquesta viatjava amb ells durant llargues distàncies.